lunes 29 de septiembre de 2014 12:00 AM
La Guaira.- El Cementerio de Los Extranjeros de La Guaira, llamado erróneamente Cementerio de Los Ingleses o de Los Españoles, es el camposanto más antiguo que existe en el Litoral Central. Su historia data de 1844, cuando fue sepultado su primer habitante. Mucha historia, mucho vandalismo y hurto de las piezas escultóricas que adornaban sus tumbas, además del deterioro producido por la tragedia de 1999, se congregan en el espacio. De hecho, la riqueza histórica del espacio, ameritó que el espacio fuese declarado Patrimonio Cultural del Municipio Vargas en febrero de 1999, como Patrimonio Material de la Nación en 2001, así como incorporado en el Catalogo del Patrimonio Cultural Venezolano elaborado en el año 2005 por el Instituto de Patrimonio Cultural (IPC).
"Consideramos que todas estas distinciones protegerían el espacio y harían que en algún momento las autoridades se dispusieran a recuperarlo y ser convertido en un espacio histórico y turístico, incorporado al Casco Histórico de La Guaira, pero al parecer las autoridades locales tienen otras intenciones", explica el historiador Federico Ortega.
Las intenciones referidas por Ortega han sido anunciadas oficialmente por el propio Gobernador de Vargas, Jorge Luis García Carneiro, quien dijo esta semana que el camposanto desaparecería y los 5 mil metros cuadrados de terreno que lo conforman serán utilizados para un parque turístico y familiar, con caminerías y máquinas para hacer deporte, así como una concha acústica. De acuerdo al mandatario local este Parque Monumental, como será llamado, forma parte de los proyectos turísticos que permitirá a Vargas ser considerada como sede para la próxima edición de la Feria Internacional del Turismo de Venezuela (Fitven).
"Queremos transformar la franja costera y esto forma parte del proyecto de desarrollo del estado", cuenta el mandatario local.
Sin embargo, para otros, estas acciones borran la memoria urbana de la entidad. "¿Por qué no desarrollar un proyecto turístico y cultural que conserve el camposanto? ¿Por qué no consultar con los varguenses, con los historiadores? No puede ser que el desarrollo implique borrar todo el pasado". señala el también historiador Rubén Contreras.
Proceso en ascuas
De acuerdo a descendientes y familiares consultados, cuyos deudos reposan en este camposanto, no han recibido a la fecha notificación oficial alguna. Fuentes de la Procuraduría de Vargas aseguran que se están preparando los carteles de notificación, para hacer entrega de los restos mortales a los deudos que las pidan, así como el proceso de expropiación, pues el terreno es de origen privado.
Otra idea que se maneja para la ejecución del proyecto es la construcción de nichos funerarios en el mismo espacio. Allí se colocarían los restos y se haría uso del terreno.
Para los guaireños el tema es visto desde puntos contrarios. Para unos es útil aprovechar el espacio que lucía abandonado y para otros es un irrespeto a los fallecidos, que pudiese ocurrir en otros camposantos.
Para discutir sobre estos temas la sociedad civil de Vargas está convocando a una reunión en la sede de la Sociedad Bolivariana de La Guaira, en la Calle Bolívar del Casco Histórico guaireño, este lunes a partir de las 4 de la tarde.
Un camposanto con historia
"El Cementerio de los Extranjeros fue declarado mediante un Acuerdo del Concejo Municipal, como Patrimonio Cultural del Municipio Vargas el 9 de febrero de 1999, debido a la alta significación que reviste, no solo por su antigüedad, sino por la cantidad de personalidades enterradas allí, que contribuyeron a la construcción social, económica y cultural de lo que fue el antiguo Departamento Vargas y actual Estado Vargas", señala el antropólogo Abilio De Oliveira.
De Oliveira destaca que en el lugar están las fosas donde reposan los restos del padre de la fotografía en Venezuela, Federico Lessmann, el poeta y escritor Jacinto Egui, el educador Juan Aranaga, Venerables Maestros Masones de la Logia Unanimidad número 3 de La Guaira, como Elpidio Aranaga y León Marcou, el comerciante y filántropo Celedonio Pérez, Teresa y Carlota Rivodó hijas del escritor y poeta guaireño Ermelindo Rivodó y el comerciante Henry Joseph Lord Boulton. También se encuentran los ancestros y familiares del recientemente fallecido Magistrado Elio Gómez Grillo, y otros familiares de arraigo guaireño como los Moreau, Wallis, Lergorburu Guía, Semidey, Dupuy, Bottaro, Marturet y Nahmens, entre otros.
De acuerdo a los historiadores, la razón de ser del Cementerio de Los Extranjeros, más que por nacionalidad, obedecía a creencias religiosas. En esa época los cementerios eran administrados por la Iglesia Católica, por lo que protestantes, anglicanos o judíos debían procurarse su propio camposanto.
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